英國茶文化趣談|國外茶文化
天生嗜好茶葉的民族
大約在十七世紀中葉，中國的茶葉開始傳人英倫三島，很快便成了英國人最喜愛的飲料之一。
可是，茶葉是如何傳人英倫三島的?今已無從查考。有這樣一種說法：中國的茶葉是先傳到印度，再由印度逐漸傳入英國。17世紀英國商人、水手自東方回國時都喜歡帶回幾包“奇怪的樹葉”以饋贈親友。從英國東印度公司的貿(mào)易資料來看，1644年開始出現(xiàn)有茶的紀錄。
不過，有關(guān)學(xué)者認為中英大規(guī)模的茶葉貿(mào)易，是得益于一種由美國人在1833年發(fā)明制造的快速大帆船。因為這種既快又大的快帆船為東西方的貿(mào)易提供了大批量、大規(guī)模的交易的可能。不過茶葉進入英國人的消費市場并不是一帆風順的。
十七世紀中葉飲茶之風迅速崛起。使英國的其他飲料行業(yè)備受威脅，英國政府因酒類營業(yè)稅收的減少而不悅。1675年英王查爾斯二世以咖啡館成為暴亂分子聚集場所為由，宣布禁止任何人開設(shè)咖啡館或販賣茶葉、咖啡、巧克力等。但是這項法律引起了人民的憤慨，最后并沒有真正地嚴加執(zhí)行。有趣的是，雖然查爾斯二世立法禁茶，但他的妻子凱瑟琳皇后卻是帶著好幾箱中國茶葉作為嫁妝的一部分嫁到英國的，并由此使這位皇后有幸成為英國皇室中第一位倡導(dǎo)飲茶的人。
在英國歷史上第一次把飲茶列入法律，使公民飲茶活動受到法律保護的人是20世紀初任當時自由黨政府商務(wù)大臣的丘吉爾先生。丘吉爾曾把準許職工享有工間飲茶的權(quán)利作為一項社會改革的內(nèi)容，從而使各行各業(yè)的工作人員，每天上下午都享有法定的15分鐘飲茶休息時間。至今，在英國任何一家公司都為員工準備有電壺、茶杯、茶葉和牛奶。各大機關(guān)、大企業(yè)都設(shè)有飲茶室，以備上下午休息時員工飲茶之用。
與東方迥異的飲茶習俗
三百多年來，茶在英國人的生活和歷史文化的發(fā)展中的確扮演了一個重要的角色，并逐漸形成了各種有趣的習俗和規(guī)矩。英國人飲茶，一般分床頭茶、早茶、工間茶、下午茶以及會間茶等。還出現(xiàn)了以飲茶品茗為媒介的諸種社交活動，如茶會、茶舞會等。還出現(xiàn)一種專門待客泡茶的新職業(yè)“茶娘”和專門以品嘗鑒定茶葉品位的職業(yè)專家“品茶師”。
關(guān)于飲茶，英國人在生活中都遵循這樣的規(guī)矩：早晨剛醒來，一對夫妻中的先起者一般都會將一杯茶送到妻子或丈夫的床前，喝了再起床。因此，英國的婦女在社交場合都會用這樣一句話來夸耀自己的丈夫：我先生每天都會給我端來一杯清香可口的床頭茶。就連住在旅館的旅客或住院的病號起床時亦能享受到服務(wù)員或護士小姐送來的床頭茶，使人都能感受到這份濃濃的家庭親情而不至于有孤獨感。
在諸種英倫茶
