初到安化訪黑茶：詳解安化黑毛茶制作工藝
作為一個土生土長的湖南人，“湖南黑茶”這幾個字眼，在我成長的歲月里，是徹底隔絕的。直到2009年，走進普洱茶行業(yè)，才慢慢有所耳聞，但是生活在云南，因為普洱茶的強勢，令湖南黑茶完全沒有容身之地，整個云南沒有任何一家茶葉店是專賣湖南黑茶的，對于黑茶的認識只能通過外省的茶博會。這次能夠以記者的身份回到家鄉(xiāng)采訪黑茶，我比往常更加興奮。
幾經輾轉，到達安化縣——湖南黑茶的核心原產地。這是湖南中部的一個小縣城，屬于益陽市，以湖南省的版圖來看，安化在“側面人頭”太陽穴的位置，在湖南四大水系“湘、資、沅、澧”之一的資江岸邊。在2007年以前，這個小縣城幾乎不為大眾所知，2007年后，伴隨著普洱茶的大起大落，同為后發(fā)酵茶的湖南黑茶也借勢從邊銷轉內銷，廣大的消費者才開始知道，有這樣一種茶，看起來其貌不揚，粗枝大葉，盡是茶梗、老葉的，可喝起來還挺好喝，還有不少保健功效，而且也有像普洱茶一樣“越陳越香”的特點。
說安化因茶而興一點都不為過，對于安化黑茶的歷史，官方的說法是“興于唐宋，盛于明清。”而清朝以后，黑茶的生產幾乎從未斷代，延續(xù)至今，只是長久以來，黑茶是作為“邊銷茶”主銷西北邊疆少數(shù)民族，在古代，黑茶是茶馬互市的主要商品，在近現(xiàn)代，黑茶是國家穩(wěn)定邊疆民族政策的戰(zhàn)略物質。湖南黑茶一度穩(wěn)坐邊銷茶產量的第一把交椅，只是邊銷茶是計劃專供，而且價格低廉，所以在內陸的消費市場，無論是知名度還是產值都是很低的，對地方經濟貢獻不大，所以，安化長期帶著“國家級貧困縣”的帽子。
1950年，根據楊開智先生提供的圖樣，修建的木制茶倉，在安華茶廠內至今保存完好，仍在使用。
到安化的第一天，陪我吃飯的有個90后小伙諶寰宇，是安化茶廠的員工，也是土生土長的安化人，所以我一直打趣地問他：“你18歲以前安化如何如何。”因為小諶18歲正是黑茶開始轉內銷的時期。小諶很開朗，他不厭其煩地回答我：“我18歲以前，安化縣城很破，像個小鎮(zhèn)，樓房都沒有幾棟。”“我18歲以前，安化都沒有幾家茶莊。”“我18歲以前，家里人都不怎么喝茶，一般只有鄉(xiāng)里人會自己做點茶，裝在貓兒簍里掛在火塘上，家里有人頭疼腦熱、腸胃不舒服的時候拿下來喝，效果很好。”“我18歲以前，這一片都是山（老城區(qū)隔江對面的新區(qū)）。”……而現(xiàn)在的安化呢，走到哪里，似乎都無法擺脫黑茶的影子。
安化的地形是兩山夾一江，縣城以及大部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)都是沿資江兩岸而建，縣城不大，只有沿岸兩條縱向的主路，隨處可見大大小小黑茶品牌的形象店，甚至還有以黑茶為主題的商業(yè)廣場，規(guī)模宏大，羅馬式的建筑為這小城增添了一分時尚的氣息。而茶廠則分布在安化的各個鎮(zhèn)上，幾乎每一個鎮(zhèn)都有數(shù)十家茶廠，據統(tǒng)計，整個安化縣生產黑茶的茶廠已經超過了200家。連接這些鄉(xiāng)鎮(zhèn)的
