唐代貢茶|中國茶史
唐代之前，隋時(shí)就有僧人獻(xiàn)茶於帝王者，明代顧元慶《茶譜》引述：“隋（公元 580～618年）文帝病腦痛，僧人告以煮茗作藥，服之果效�！闭f的是隋煬帝楊廠在江都（現(xiàn)江蘇揚(yáng)州）生病，浙江天臺(tái)山智藏和尚，為了向這位帝王討寵，曾攜帶天臺(tái)茶到江都替他治病，得茶而治之后，推動(dòng)了社會(huì)飲茶的興起。
到了唐朝開元中（公元713～740年），泰山靈巖寺僧人坐禪，晝夜不眠，又不夕食，皆許其飲茶。從此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風(fēng)俗，從山東、河北的部分地區(qū)，直至首都長安，“茶道大行，王公朝士無不飲者。”（封演《封氏聞見記》）。很多文學(xué)家、詩人，飲茶作詩，以示風(fēng)雅。因此，唐代貢茶的興起，與當(dāng)時(shí)社會(huì)飲茶風(fēng)俗的普及，帝王將相及文人雅士經(jīng)常舉辦茶宴、茶會(huì)等有關(guān)。
唐之初仍以征收各地名產(chǎn)茶葉作貢品，一些貪圖名位、求官謀職之土，阿諛奉承，投其所好，將某些地方品質(zhì)特異的茶葉貢獻(xiàn)皇室，以求升官發(fā)財(cái)。隨著皇室、官吏飲茶范圍的擴(kuò)大，逐感這種土貢形式越來越不能滿足需求，于是官營督造專門生產(chǎn)貢茶的貢茶院（貢焙）就產(chǎn)生了。唐朝最著名的貢茶院設(shè)在湖州長興和常州義興（現(xiàn)宜興）交界的顧渚山，每年役工數(shù)萬人，采制貢茶“顧渚紫筍”。
據(jù)《長興縣志》載，顧渚貢茶院建于唐代宗大歷五年（公元770年），至明朝洪武八年（公元1375年），興盛之期歷時(shí)長達(dá)605年。在唐朝，產(chǎn)制規(guī)模之大，“役工三萬人”，“工匠千余人”。制茶工場有“三十間”，烘焙工場“百余所”，每歲朝廷要花“千金”之費(fèi)生產(chǎn)萬串以上（每串1斤）貢茶，專供皇室王公權(quán)貴享用。宋代蔡寬夫《詩話》述：“湖州紫筍茶出顧渚，在常湖（常州和湖州）二郡之間，以其萌茁紫而似筍也。每歲入貢，以清明日到，先薦宗廟，后賜近臣�！�
每年初春時(shí)節(jié)清明之前，貢焙新茶——“顧渚紫筍”制成后，快馬專程直送京都長安，呈獻(xiàn)皇上。茶到之時(shí)，宮廷中一片歡騰，唐代吳興太守張文規(guī)的《湖州焙貢新茶》詩，就寫下了此情此景，詩云：“鳳輦尋春半醉回，仙娥進(jìn)水御簾開，牡丹花笑金鈿動(dòng)，傳奏吳興紫筍來�！闭f的是帝王乘車去尋春，喝得半醉方回宮，這時(shí)宮女手捧香茗，從御門外進(jìn)來，那牡丹花般的臉上露著笑容，啟口傳奏新到紫筍貢茶來了。
這首詩深刻地揭露了封建帝王的荒淫生活�！对涂たh圖志》記載：“貞元（唐德宗公元785～804年）以后，每歲以進(jìn)奉顧渚山紫筍茶，投工三萬余人，累月方畢”，可見當(dāng)時(shí)采制貢茶耗費(fèi)人力財(cái)力的浩繁。
唐代詩人袁高曾寫有一首長詩《焙貢顧渚茶》，又名《茶山詩》，反映了顧渚紫筍貢茶采制役工的艱辛和對此表示的憤慨。袁高，字公頤，唐建中年間，拜京畿視察使，后坐累，貶韶州刺史，復(fù)拜給事中。
唐憲宗時(shí)，官為禮部尚書。在唐德宗建中二年（公元781年），袁高擔(dān)任督造紫筍貢茶的湖州刺史�！�茶山詩》
